Di Bawah Es Antartika Ditemukan Fosil Air Laut

“Lapangan sekunder ini sangat erat kaitannya dengan geologi dan hidrologi, yang berarti es terlihat sangat berbeda dari sedimen, air asin terlihat berbeda dari air tawar, dan seterusnya,” papar Gustafson.

Baca juga: Fosil 480 Juta Tahun Ternyata Nenek Moyang Bintang Laut

“Ini seperti mengambil MRI bumi, dan sinyal kami datang dari matahari yang berinteraksi dengan medan magnet bumi,” lanjut dia.

Sebelumnya, tim ilmuwan lain telah menggunakan mega-MRI ini di Antartika untuk memeriksa kerak bumi dan mantel atas.

Menurut ulasan 2019 di jurnal Surveys in Geophysic, studi ini dimulai pada awal 1990-an.

Adapun Gustafson dan rekan-rekannya melakukan pengukuran dari kedalaman yang lebih dangkal, membentang dari dasar sungai hingga sekitar 3 mil (5 km) ke bawah.

Di sana, ditemukan spons sedimen yang tebal dengan air laut yang sangat asin di kedalaman terdalamnya, serta air tawar di dekat bagian yang paling dangkal, tempat spons itu mendekati aliran es.

Gradien ini menunjukkan, sistem subglasial yang dangkal terhubung ke akuifer yang dalam, dan keduanya kemungkinan memengaruhi aliran es di atas.

“Saat ini, tidak jelas apakah akuifer dapat bertukar air dari waktu ke waktu dengan hidrologi subglasial atau hanya transfer satu arah, di mana air dari aliran es menetes ke bawah dan kemudian tetap disimpan di akuifer untuk beberapa waktu.

waktu,” jelas Chu. Tergantung pada skenario, akuifer mungkin melumasi aliran es Antartika dengan menyuntikkan air secara berkala ke dalam sistem subglasial atau mungkin menghilangkan air dari sistem.

Baca juga: Anjing Laut Bantu Peneliti Jepang Kumpul Data di Bawah Es Antartika

Kedua dinamika ini akan memengaruhi aliran aliran es di atas.

Pencairan salju di Antartika meningkat karena polusi karbon hitam dari aktivitas pariwisata.

Pertukaran air antara sistem dalam dan sistem dangkal juga dapat memengaruhi jenis kehidupan mikroba apa yang tumbuh di bawah aliran es dan cara mikroorganisme tersebut bertahan hidup.

Hal ini dikarenakan aliran air cair melalui akuifer, danau, dan sungai yang saling berhubungan di atasnya mendorong aliran nutrisi melalui ekosistem.

Ditambah, gradien air asin ke air tawar membentuk jenis mikroba yang dapat bertahan hidup di setiap lingkungan.

Terkait air paling asin di kedalaman akuifer, penulis berhipotesis bahwa air kemungkinan mengalir dari laut ke sistem air tanah sekitar 5.000 hingga 7.000 tahun yang lalu, selama periode hangat di zaman pertengahan Holosen ketika lapisan es Antartika Barat dalam retret.