Fosil Reptil Purba Berukuran Dua Dus Ditemukan di Pantai Inggris, Mungkin Terbesar di Laut

PROHABA.CO, DORSET - Masih ingat berita tentang pliosaurus akhir tahun lalu, reptil laut raksasa yang fosil tengkoraknya ditemukan di pesisir Dorset, Inggris?

Para ilmuwan berhasil mengidentifikasi fosil yang diperkirakan merupakan reptil laut terbesar yang pernah berenang di lautan.

Makhluk ini panjangnya lebih dari dua bus yang saling berdempetan.

Makhluk tersebut hidup sekitar 202 juta tahun yang lalu bersama dinosaurus.

Fosil tulang rahangnya ditemukan pada 2016 oleh seorang pemburu fosil di sebuah pantai di Somerset, Inggris.

Kemudian pada 2020, seorang ayah dan anak perempuan menemukan rahang lain yang serupa.

Para ahli kini mengatakan, fosil tersebut berasal dari dua reptil ichthyosaurus raksasa yang panjangnya bisa mencapai 25 meter.

Ukuran itu lebih besar dari pliosaurus besar yang tengkoraknya ditemukan tertanam di tebing Dorset dan ditampilkan dalam film dokumenter David Attenborough bertajuk Giant Sea Monster.

Baca juga: Di Bawah Es Antartika Ditemukan Fosil Air Laut

“Berdasarkan ukuran rahangnya 'satu sepanjang lebih dari satu meter dan satunya lagi dua meter' kita tahu bahwa secara keseluruhan hewan itu panjangnya sekitar 25 meter.

Kira-kira sepanjang paus biru,” ujar Dr Dean Lomax, ahli paleontologi di University of Bristol, yang menulis makalah ilmiah yang diterbitkan pada Rabu (27/4/2024).

Namun, Lomax menambahkan bahwa bukti lanjutan 'seperti tengkorak dan kerangka yang lengkap' dibutuhkan untuk memastikan ukuran pasti reptil purba itu.

Sejauh ini, baru beberapa fragmen saja yang sudah ditemukan. Ichthyosaurus raksasa ini mati dalam kepunahan massal.

Lomax menyebut ukuran ichthyosaurus yang hidup setelahnya tidak pernah sangat besar seperti itu lagi.

Penemuan awal makhluk ini terjadi pada 2016 saat pemburu fosil Paul de la Salle sedang menjelajahi pantai Somerset.

Terinspirasi ahli fosil ternama Steve Etches, Paul mengumpulkan fosil selama 25 tahun.