Ada Tanda Kehidupan di Kelas Planet yang Baru Ditemukan
Perburuan exoplanet atau planet ekstrasurya di luar Tata Surya yang menyimpan kehidupan seperti Bumi, masih terus dilakukan...
lihat foto
PROHABA.CO - Perburuan exoplanet atau planet ekstrasurya di luar Tata Surya yang menyimpan kehidupan seperti Bumi, masih terus dilakukan.
Kali ini, ditemukan kelas planet baru yang memiliki tanda kehidupan.
Para astronom di University of Cambridge telah menemukan exoplanet yang sangat berbeda dengan planet Bumi yang kita tempati.
Akan tetapi, planet tersebut disebut dapat mendukung kehidupan mikroba atau bahkan manusia.
Selama ini, dalam mencari potensi kehidupan di luar Bumi, para astronom kebanyakan mencari dan mengidentifi - kasi planet berdasarkan ukuran, massa, suhu, dan komposisi atmosfer yang mirip dengan Bumi.
Namun, metode studi yang berbeda mulai diperkenalkan para peneliti planet ekstrasurya di University of Cambridge yang diklaim akan memberikan pengetahuan yang lebih menjanjikan tentang pencarian kehidupan di luar Bumi.
Dilansir dari Science Daily, Senin (30/8/2021), para peneliti telah mengidentifi kasi kelas baru planet layak huni, yang dijuluki sebagai planet Hycean.
Planet Hycean adalah planet panas yang tertutup lautan dengan atmosfer yang kaya akan hidrogen.
Baca juga: NASA Temukan Planet Mirip Bumi dengan Atmosfer Aneh
Kelas planet baru yang ditemukan ini jumlahnya lebih banyak dan lebih mudah diamati dibandingkan planet mirip Bumi.
Studi yang dilakukan para astronom University of Cambridge ini telah dipulikasikan di jurnal The Astrophysical Journal.
Para peneliti mengatakan bahwa hasilnya, dapat berarti bahwa penemuan biosignatures kehidupan di luar Tata Surya ini, dalam dicapai pada dua atau tiga tahun ke depan.
“Planet Hycean membuka jalan baru dalam pencarian kami untuk kehidupan di tempat lain,” kata Dr Nikku Madhusudhan dari Institut Astronomi Cambridge yang memimpin penelitian itu.
Kendati demikian, ada banyak kandidat planet ekstrasurya di kelas planet Hycean utama yang diidentifi - kasi oleh para peneliti, yang mana planet-planet tersebut berukuran lebih besar dan lebih panas dari Bumi.
Akan tetapi, planet-planet yang telah diidentifi kasi sebagai kelas planet baru tersebut memiliki karakteristik untuk menampung lautan yang sangat luas yang dapat mendukung kehidupan mikroba serupa yang biasa ditemukan di beberapa lingkungan perairan paling ekstrem di Bumi.
Selain itu, menurut peneliti, planet-planet tersebut juga memungkinkan zona layak huni yang jauh lebih luas, atau zona Goldilocks, dibandingkan dengan planet mirip Bumi.
Artinya, planet-planet tersebut masih dapat mendukung kehidupan, meskipun mereka berada di luar jangkauan di mana sebuah planet mirip Bumi perlu berada agar dapat dihuni.
Baca juga: Astronom Temukan Planet Neraka Bersuhu 2.7000 Celsius
Sejak penemuan pertama exoplanet pada 30 tahun lalu, sudah ribuan planet di luar Tata Surya yang telah ditemukan hingga saat ini.
Sebagian besar adalah planet yang memiliki seukuran Bumi dan Neptunus, serta yang sering disebut sebagai planet Superbumi atau planet mini Neptunus.
Planet-planet ini berupa raksasa berbatu atau es dengan atmosfer yang kaya hidrogen, atau bahkan mengandung salah satu material di antaranya.
Lebih lanjut peneliti menjelaskan tentang planet Hycean yang diketahui memiliki ukuran 2,6 kali lebih besar dari Bumi dan memiliki suhu atmosfer hingga hampir 200 derajat Celsius.
Akan tetapi, kondisi lautan planet di kelas baru ini bisa serupa dengan lingkungan yang kondusif untuk kehidupan mikroba di lautan Bumi.
Planet-planet tersebut juga termasuk dunia Hycean ‘gelap’ yang terkunci pasang surut yang mungkin memiliki kondisi layak huni hanya di sisi malam permanennya, dan dunia Hycean ‘dingin’ yang menerima sedikit radiasi dari bintangnya.
Planet-planet dengan ukuran ini mendominasi populasi exoplanet yang diketahui, meskipun mereka belum dipelajari sedetail planet Superbumi.
Dunia Hycean kemungkinan cukup umum yang berarti bahwa tempat paling menjanjikan untuk mencari kehidupan di tempat lain di galaksi mungkin tersembunyi di depan mata. (kompas. com)
