Ilmu di Balik Wangi Harum Mawar, Rahasia yang Terungkap Bunga Favorit Dunia 

Untuk mencari jawabannya, para peneliti meneliti mawar jenis Old Blush, varietas mawar merah muda klasik.

Mereka coba mematikan jalur kimia tertentu yang mungkin terlibat dalam produksi aroma.

Caranya? Dengan menghentikan enzim atau senyawa tertentu dan melihat apakah produksi geraniol menurun.

Jika mawar tak lagi wangi, berarti jalur kimia yang dimatikan tadi memang penting dalam proses pembentukan aroma.

Jika wanginya tetap ada, berarti jalur itu bukan kunci utamanya. 

Lewat proses ini, para peneliti akhirnya menemukan bahwa enzim FPP synthase punya peran lebih dari yang selama ini diketahui.

Biasanya, enzim ini bertugas membuat senyawa farnesyl diphosphate, salah satu bahan kimia penting dalam tubuh tanaman.

Akan tetapi ternyata, FPP synthase juga bisa memproduksi GPP langsung di sitosol, di tempat yang dibutuhkan oleh NUDX1 untuk menghasilkan aroma. 

Evolusi enzim wangi

Bagaimana bisa satu enzim punya dua fungsi sekaligus?

Salah satu peneliti, Natalia Dudareva dari Purdue University, menjelaskan bahwa kemungkinan besar mawar telah berevolusi sedemikian rupa, mengubah sedikit struktur enzim ini sehingga ia bisa menghasilkan GPP.

Analisis genetik menunjukkan adanya dua bagian kecil (disebut asam amino) dalam enzim tersebut yang tampaknya telah mengalami mutasi, membuatnya lebih fleksibel dan bisa menghasilkan GPP.  

Baca juga: Ditemukan Planet Mirip Bumi, Berpotensi Layak Huni, Begini Penjelasan Ilmuan

Tanaman lain

Untuk membuktikan teori ini, para peneliti coba menanam enzim tersebut di daun tembakau, bersama jalur kimia pembentuk geraniol.

Hasilnya luar biasa: daun tembakau mulai memproduksi GPP dan farnesyl diphosphate "bukti nyata bahwa enzim ini memang punya dua fungsi sekaligus. 

Temuan ini membuka peluang besar bagi dunia florikultura.

Dengan mengetahui “pemain utama” dalam proses pembentukan aroma mawar, para ilmuwan kini punya cara untuk mengembalikan wangi yang hilang dari banyak mawar modern.