Macan Dahan, Predator Misterius Penjaga Hutan yang Terancam Punah

PROHABA.CO - Setiap tanggal 4 Agustus, dunia memperingati International Clouded Leopard Day, hari penting yang didedikasikan untuk meningkatkan kesadaran akan nasib salah satu predator hutan paling misterius dan terancam di Asia: macan dahan (Neofelis nebulosa).

Perayaan ini pertama kali digagas pada tahun 2018 oleh dua penjaga kebun binatang asal Inggris, Lauren Amos dan Dan Kem.

Sejak saat itu, momentum ini dimanfaatkan oleh berbagai kebun binatang, organisasi konservasi, dan pecinta satwa liar di seluruh dunia untuk menyerukan perlindungan bagi spesies unik ini.

Di jantung rimba tropis Asia Tenggara, hidup seekor predator yang kerap luput dari perhatian yaitu Macan dahan (Neofelis nebulosa). Kucing besar ini dikenal sebagai pemanjat pohon yang andal, mampu melompati celah antar pohon dengan kelincahan yang mengingatkan pada sosok ninja hutan.

Tubuhnya yang ramping serta ekor panjang yang lentur berfungsi sebagai alat penyeimbang memungkinkannya untuk bermanuver dengan lincah di antara tajuk pohon yang tinggi. 

Salah satu ciri paling mencolok dari spesies ini adalah bentuk taringnya jika dibandingkan dengan ukuran tubuh, taring Macan dahan adalah yang paling panjang di antara semua kucing besar yang masih hidup, menyerupai karakteristik predator purba.

Kini, perayaan ini diramaikan oleh berbagai kebun binatang, organisasi konservasi, dan pecinta satwa liar di seluruh dunia.  

“Semakin banyak orang yang mengetahui tentang macan dahan, semakin besar pula peluang mereka untuk bertahan hidup,” ujar Amos.

Meski namanya mengandung kata “leopard”, macan dahan (Neofelis) bukanlah macan tutul.

Baca juga: Kucing Bengal Ditemukan Punya Bulu Berkilau seperti Berlian

Ia adalah kerabat dekat harimau, singa, dan kucing rumah, tetapi memiliki ciri khas yang sangat unik: tubuh berukuran sedang, gigi taring yang panjang menyerupai harimau gigi pedang purba (Smilodon), dan corak bulu menyerupai awan yang menjadi asal muasal nama “clouded leopard”.

Dengan kaki pendek, cakar kuat, dan ekor panjang untuk keseimbangan, macan dahan adalah salah satu pemanjat terbaik di dunia kucing.

Ia bisa menuruni pohon secara vertikal dengan kepala terlebih dahulu dan bahkan tidur bergelantungan di cabang pohon.  

“Mereka bergerak di pepohonan seperti tupai, lalu menghilang dalam bayang-bayang saat manusia mendekat,” tulis laporan konservasi terbaru. 

Dua jenis, dua habitat

Secara taksonomi, macan dahan dibagi menjadi dua spesies: Macan Dahan Benua (Neofelis nebulosa) yang menyebar dari kaki Himalaya, India Timur Laut, hingga Asia Tenggara daratan dan Tiongkok Selatan.