Manfaat dan Keajaiban Minyak Zaitun untuk Kesehatan, Mitos atau Fakta?

PROHABA.CO -  Minyak zaitun dipercaya banyak manfaatnya bagi kesehatan manusia. 

Menjaga kesehatan jantung hingga mengatur regulasi gula dalam darah merupakan dua dari sekian banyak manfaat minyak yang mengandung vitamin dan antioksidan tersebut. 

Minyak zaitun merupakan salah satu bahan pokok dalam masakan Mediterania.

Selain itu, munyak zaitun juga dikenal karena memiliki manfaat kesehatannya yang beragam.

Kita sering mendengar tentang manfaat pola makan Mediterania yang kaya akan buah dan sayur. 

Namun, satu elemen kunci yang sering diabaikan adalah minyak zaitun extra virgin (ZEV).

Minyak ini bukan sekadar lemak tambahan dalam makanan, tetapi juga memiliki segudang manfaat kesehatan yang tidak bisa ditandingi oleh makanan atau obat lain.

Banyak orang tahu bahwa pola makan Mediterania adalah salah satu yang paling sehat di dunia.

Namun, hanya sedikit yang menyadari bahwa rahasia utamanya adalah minyak ZEV.

Menurut Mary Flynn, peneliti nutrisi dan pendiri Olive Oil Health Initiative di Brown University, minyak zaitun mengandung senyawa unik bernama fenol, yang memiliki efek luar biasa bagi tubuh. 

“Kami tidak memiliki makanan atau obat lan yang dapat melakukan apa yang dilakukan minyak zaitun,” kata Flynn.

Fenol dalam minyak ZEV berfungsi sebagai antioksidan kuat yang melindungi sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas serta memiliki sifat antimikroba.

Selina Wang, peneliti dari University of California Davis, menambahkan bahwa minyak zaitun extra virgin adalah hasil dari metode ekstraksi modern yang memastikan kandungan fenolnya tetap tinggi.

Minyak ini diperoleh dengan cara mengekstrak minyak dari buah zaitun menggunakan sentrifugal tanpa menggunakan pelarut kimia atau panas berlebih, yang membuatnya jauh lebih unggul dibandingkan minyak zaitun biasa. 

Di Yunani, Italia, dan bagian lain Mediterania, minyak zaitun bukan hanya sekadar bahan makanan, tetapi bagian dari gaya hidup.

Kiara Koutoulakis, seorang pengelola bisnis minyak zaitun di Pulau Kreta, Yunani, menceritakan bahwa keluarganya telah memanen zaitun selama beberapa generasi.  

“Minyak zaitun bagi kami seperti emas cair.

Kami tidak hanya menggunakannya dalam makanan, tetapi juga dalam perawatan kulit, bahkan untuk pengobatan alami,” katanya. Manfaatnya bagi kesehatan 

Baca juga: Senyawa Alami Buah Zaitun Bisa Atasi Obesitas dan Diabetes Tipe 2, berikut penjelasannya

1. Menjaga kesehatan jantung

Sebuah studi selama sepuluh tahun di Spanyol yang melibatkan lebih dari 12.000 orang menemukan bahwa konsumsi 1,5 sendok teh minyak ZEV per hari dapat mengurangi risiko kematian akibat penyakit kardiovaskular hingga 50 persen.

Efek ini tidak ditemukan pada minyak zaitun yang telah melalui proses pemurnian (refi ned oil).

Selain itu, minyak ini juga terbukti membantu menurunkan tekanan darah tinggi.

Dalam penelitian lain, konsumsi dua sendok makan minyak ZEV per hari selama tiga minggu dapat menurunkan tekanan darah sistolik secara signifi kan.

“Banyak orang bisa mengurangi atau bahkan berhenti mengonsumsi obat tekanan darah jika mereka menambahkan minyak zaitun extra virgin ke dalam pola makan mereka,” kata Flynn.

Joy Pierson, seorang koki dan pengusaha restoran di New York, menggunakan minyak ZEV untuk hampir semua hidangan yang ia buat.

“Kami menyebutnya cairan emas karena rasanya yang luar biasa dan manfaat kesehatannya.

Minyak zaitun bukan hanya sekadar bahan masakan, tapi juga elemen kunci dalam menciptakan rasa yang sempurna,” ungkaonya.

2. Mencegah kanker payudara

Dalam sebuah studi di Spanyol yang melibatkan 4.000 wanita, mereka yang mengonsumsi minyak zaitun extra virgin sebagai bagian dari diet Mediterania memiliki tingkat kejadian kanker payudara yang lebih rendah dibandingkan mereka yang hanya mengikuti diet rendah lemak atau mengonsumsi sumber lemak lain seperti kacang-kacangan.

Studi lain yang membandingkan pola makan lebih dari 1.000 wanita Spanyol yang menderita kanker payudara invasif dengan mereka yang sehat menemukan bahwa konsumsi lebih dari dua sendok makan minyak zaitun extra virgin per hari selama makan memberikan perlindungan paling besar terhadap kanker payudara. 

3. Mengontrol diabetes

Lebih dari 12 uji klinis acak telah mendokumentasikan bahwa minyak zaitun extra virgin mampu menurunkan kadar gula darah dengan cara melindungi sel pankreas yang memproduksi insulin dari kerusakan.  

Efek ini sangat penting bagi penderita diabetes atau mereka yang berisiko terkena penyakit ini.

Baca juga: Manfaat Tin, Buah Istimewa yang Disebut dalam Al-Qur’an

4. Meningkatkan fungsi kognitif

Beberapa penelitian pada tikus dan satu uji klinis kecil pada manusia menunjukkan bahwa konsumsi minyak ZEV membantu membersihkan plak amiloid, yang merupakan penyebab utama penyakit Alzheimer.

Minyak ini juga dikaitkan dengan peningkatan fungsi kognitif, meskipun penelitian lebih lanjut dalam skala besar masih dibutuhkan.

5. Membantu turunkan berat badan  

Minyak ZEV kaya akan kalori, tetapi penelitian menunjukkan bahwa minyak ini justru dapat membantu menurunkan berat badan. 

Sebuah studi menemukan bahwa wanita yang menambahkan lebih dari tiga sendok makan minyak ZEV dalam diet mereka lebih mungkin mengalami penurunan berat badan lebih dari 5?lam 8 minggu dibandingkan mereka yang mengikuti diet rendah lemak.

Yang menarik, lebih banyak peserta dalam kelompok minyak zaitun yang tetap melanjutkan pola makan ini setelah studi berakhir, menunjukkan bahwa konsumsi minyak ZEV membuat diet lebih mudah untuk dipertahankan. 

Cara pilih dan simpan

Potenza, seorang penikmat minyak zaitun, menyarankan untuk memilih minyak ZEV seperti memilih anggur berkualitas.

“Setiap minyak memiliki karakteristik unik, tergantung pada tempat asalnya, cara diproses, dan bahkan musim panennya,” katanya.

Ia menyarankan untuk membeli minyak dari pasar petani atau toko gourmet yang memungkinkan kita mencicipi sebelum membeli.

Minyak dari produsen kecil atau yang diproduksi secara lokal sering kali memiliki kualitas lebih baik.

Perhatikan juga rasa dan aromanya. Menurutnya, minyak berkualitas tinggi memiliki rasa segar, sedikit pahit, dan aroma seperti buah zaitun.

Setelah membeli, simpan minyak ZEV dengan cara yang benar agar tetap segar dan penuh manfaat:

- hindari paparan panas dan cahaya;

- simpan di tempat sejuk dan gelap;

- Jangan biarkan tutup botol terbuka terlalu lama. Oksigen dapat merusak senyawa fenol dalam minyak ZEV; dan

- gunakan dalam waktu empat bulan setelah dibuka.

Meskipun minyak ZEV memiliki masa simpan hingga dua tahun, semakin cepat digunakan, semakin baik manfaatnya. 

Baca juga: Ini Manfaat Kurma untuk Berbuka Puasa, Buah yang Perlu Dihindari Menurut Pakar Gizi

Baca juga: 8 Manfaat Konsumsi Buah Ceri untuk Kesehatan, Tinggi Antioksidan

Baca juga: 5 Manfaat Bunga Lawang dan Fungsinya untuk Kesehatan,Mengontrol Gula Darah hingga Melawan Sel Kanker

Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "Keajaiban Minyak Zaitun, Mitos atau Fakta?", 

Update berita lainnya di PROHABA.co dan Google News